Los Albarracín integraban la vieja Aristocracia Colonial. El padre de Doña Paula, Don Cornelio Albarracín se casó con Juana Josefa Yrrazabal, fundadora del Templo de Santa Lucía. En esta familia numerosa y de gran prestigio, nació Paula Zoila Albarracín Yrrazabal.
La calle que la recuerda en Mar del Plata se encuentra al 7200 circulando por las calles que van de este a oeste. Desde que nace (el 0 es Río Negro) hasta que concluye en Juan B. Justo atraviesa seis barrios; dos cuadras de López de Gomara, una de Malvinas Argentinas, once del Nueve de Julio, seis de San Cayetano, ocho de Las Lilas y por último ocho del Regional.
Este 27 de junio se cumplieron 248 años (1774) del natalicio de Paula Albarracín de Sarmiento y la recordamos a través de las palabras de este breve artículo.
En una investigación realizada sobre aquellas mujeres más reconocidas de la historia argentina aparece en primer lugar “la mamá de Sarmiento”.
En este reconocimiento, probablemente, no es ajeno el emocionado retrato que sobre ella hace Domingo Faustino Valentín Sarmiento, su hijo, en el libro Recuerdos de Provincia. (1850). En él, el autor no la sitúa solamente en el lugar de madre, sino que “vindica” los importantes aportes a la cultura, el desarrollo social y la economía de la mujer jefa de hogar, anónima, trabajadora y autónoma, generalmente ignorada en los libros de historia. Así expresa: “en aquellos tiempos una mujer industriosa, y lo eran todas, aun aquellas nacidas y criadas en la opulencia, podía contar consigo misma para subvenir a sus necesidades…”
Ejemplo de esta mujer emprendedora es Paula Albarracín, que muy joven y aun soltera tuvo la osadía de soñar con tener casa propia. Una vez casada con José Clemente Sarmiento y debido a las prolongadas ausencias de su marido, en aquellos turbulentos tiempos de guerra y revoluciones, debió hacerse cargo de su hogar y sus quince hijos, de los que llegaron a edad adulta sólo cinco: Paula, Bienvenida, Domingo Faustino, Rosario y Procesa.
Para sacar su familia adelante apeló, entre otras cosas, a su capacidad de trabajo y sus habilidades artesanales en el telar, convirtiendo su casa en una unidad productiva que le dio los medios suficientes para llevar una vida digna.
En esta empresa no estuvo sola. Otras mujeres se hicieron presente con su apoyo. Sarmiento no las olvida y las menciona una a una: sus tías Irrazábal que le cedieron dos esclavos para la construcción de su casa, su amiga Doña Borja y especialmente “…La Toribia, una zamba, criada en la familia…”, quien era su mano derecha, además de su amiga. Era la encargada de la venta de la producción doméstica de telas, ponchos y otros productos como velas y jabones.
De la lectura del capítulo “La Historia de mi Madre “, podemos inferir que Paula fue poseedora de una fuerte personalidad que acompañaba con una gran capacidad de trabajo que le permitió ejecutar sus propias ideas y llevarlas a la práctica. Una muestra de ello es su anhelo de tener casa propia, una idea excepcional en la concepción de una niña soltera de la época, anhelo que pudo concretar con el dinero reunido con su trabajo en el telar.
Había sido educada por el cura José Castro, que además era médico y maestro. Enseñaba con métodos muy modernos sobre higiene, educación de los niños, el trato entre esposos, etc., había aprendido a leer y escribir y aunque no había recibido una educación formal, era muy inteligente a tal punto que dejaba callado a su hijo.
Con respecto a su aspecto físico la describe como una beldad modesta y sencilla, alta y huesuda.
En cuanto a su fe religiosa era, poco dada a las prácticas del culto, pero llena del espíritu del Evangelio y de confianza en Dios que vela por las madres pobres, que consuela y que conforta.
“…Para los efectos del corazón no hay madre igual a aquella que nos ha cabido en suerte. La mía, empero, Dios lo sabe, es digna de los honores de la apoteosis, y no hubiera escrito estas páginas, sino me diese para ello aliento el deseo de hacer en los últimos años de su trabajada vida, esta vindicación contra las injusticias de la suerte…” #AntesDeSerCalle
Fuentes: Profesora Valeria Sacchi del área Investigación del Museo y Biblioteca Casa Natal de Domingo Faustino Sarmiento // Paula Albarracín: La "mamá de Sarmiento" (Delia Añón Suárez) // Obras Completas (Domingo Sarmiento)